こんにちは。

そうですねぇ。

はい。分類学的には、基本的にわける境界は存在しないといわれておりますので。

はい。6,000万年前に絶滅したのは「鳥類以外の恐竜」と、今では厳密には呼んでおります。

やっぱり走るのが速いという意味ではダチョウなどを想像していただけると、ティラノサウルスが走っていたようなイメージができるのではないかと思います。

可能性としてはありますね。

もしかしたら恐竜が絶滅した時の隕石衝突があるかもしれません。あと、地球内部に原因があることもありまして、そのひとつが「スーパープルーム」と呼ばれている現象です。

はい。名前はカッコいいんですが、大陸は地球の表面に浮かんで常にくっついたり離れたりして移動しています。鍋に水を入れて火にかけると対流が起きまして、温まった水が上に上がってきて冷めると下に沈んでいくという循環が起こり始めます。これと同じことが地球内部のマントルでも起こってまして。

内側のほうです。液体ではなくて岩石ではあるんですが、ゆっくりと流動しています。そのわき上がって来る特に大きいものをスーパープルームといってます。

わき上がって来ると何が起きるかというと、表面にある大陸が大規模に一気に割れていきます。割れる時はすごく大きな火山活動が起こりますので、一気にマグマが噴出したり火山ガスが大量に噴き出されたりして、そこに含まれている二酸化硫黄という成分がその内チリをつくって、やはりこれも同じように太陽光をさえぎるぐらい地球上に広がってしまいます。これがまためぐりめぐって、大量絶滅の原因になると考えられています。

そうですね。

そうですね、はい。

あるとは思うんですが、例えば1億年後とか2億年後とか…。われわれが見られる範囲の未来ではないと思います。

私は、元気に生き残って活動していると信じております。

地球の外に原因があると考えた時に、ひとつ出てくるのが「超新星爆発」です。これはよく聞く単語だと思うんですが、超新星爆発が地球のすぐ近くで起こってしまうと地球に向かって大量の放射線が降りそそぐことになります。

もちろん放射線自体はたくさんあると生物にも悪いものですが、それによって大量の雲が発生してしまうという現象が考えられてます。なかなかイメージしづらいんですが、雲ができてしまうと、やはり地球をおおってしまって、寒くなったり光合成ができなくなったりすることになります。

そうですね、はい。

過去の地球で実際にあったことですが、「スノーボールアース」という現象があります。

名前はきれいですが実際にはとんでもない状況でして、地球がまるまる氷におおわれてしまうという現象です。これが起こったらおそらくイメージは簡単だと思うんですが、生物はほとんど生き残れないと考えられています。

2回ほどあったと考えられておりまして、ただこれはカンブリア紀大爆発という今の生物が出てくる前に2回起きたと考えられています。

だいたい20億年ぐらい前と6億年ぐらい前ですかねぇ。

はい、相当昔ですね。ただこれで生命活動は極端におさえられますので、仮にもしこれが今の地球で起きてしまうとちょっと大変なことになります。さすがにそうなったら、人類が生きていられるかどうかは分からないですね。

スノーボールアースが。

はい（笑）。

はい。

そうですね。

そういうことになりますね。

シーラカンスは3〜4億年くらい前からいるんですけれど。

形がほとんど変わらないので、それでわかったんです。

どこかで乗り切っている。

はい。

そうなりますね。

なかなかとれるものではないと思うのですが。やはり深海にいるんですけれど、外からの影響はあまり受けないところにおそらく逃げ込んで生きながらえた生物だと思います。昔はもっと繁栄していたと思うんですがそういう環境変化があって、ほかの生物が絶滅した時に今生き残っているような古い形を持った生物が生き残ってきたことになります。そういう生物をまとめて現在、“生きている化石”と呼んでいるわけです。

種ですか、そうですねぇ。私はパンダという動物が…。

パンダは、なかなか生き残るのが大変じゃないかと思うんですが。子どもを産む数が少なかったりとか。今、人間が保護してますがどうなんでしょうかねぇ、ちょっと自然界で生きていくのは。個体は強いと思うんですけれど、子どもを産んで育てるメカニズムがちょっと頼りないのかなぁという気がしてしまいます。

そうですね。

できるとは思うんですが、生殖システムのところをしっかりやらないと大変なのかなぁという気がします。

そうですねぇ。やはり野生動物は全般的に数を減らしてると思いますが、トキが成功すればいろんなところに応用できると思います。

ほんとですね（笑）。

ぜひよろしくお願いいたします。